2003年06月27日 「ヘレン・ケラーこわい」

　今日はヘレン・ケラーの誕生日なんだってさ。ラフカディオ・ハーンこと小泉八雲やレオナルド熊、横尾忠則、そして我らが(?)ユン・ピョウも今日生まれ！　あ、優香もだ。すごいな、全然統一性ないぞ。

　んで、ヘレン・ケラーの話。ま、皆さんご存じでしょう。幼少期の病気のために目が見えない、耳が聞こえない、口がきけないという三重苦を背負ったものの・サリバン先生の強力な指導により「ウォーーターー！」とか言えるようになったでお馴染みのヘレン・ケラーです。……俺、子どもの頃、というか今でもちょっと引きずってるんですけど、この世で最も怖い人はヘレン・ケラーだったんですよ。イヤ、別に病気になって三重苦とかになったら超怖～いとか、そういうことを言ってるんじゃないんですよ。なんかね～、存在そのものというか……名前を聴くのすら死ぬほど怖かったんです。

　多分俺以外の人にとってはヘレン・ケラーって当然「怖い人」なんて存在では全然なく、基本的に「病気を克服したエライ人」っていう位置づけでしょ。俺的にも、キチガイみたいな幼少期から、立派な大人になったとかいうエピソードなんかは「イヤー、すごいな～」とかは思うんですよ。その辺の話自体には全く怖いところはないです。……というかですね、俺のこのヘレン・ケラーへの恐怖は、ヘレン・ケラー本人には全く責任がないんですよね。んじゃ、なんでヘレン・ケラーをそれほどまでに恐れているのか……。

　小学生低学年の頃ですかね、確か親が買ってきたんだと思いますが、家にはとある子ども向けのヘレン・ケラーの伝記があったんですよ。まあ、いわゆる偉人系の本ですから、マイ・親的には「この本を読んで、ヘレン・ケラーの様に不屈の精神を……」な～んつ～思惑でもあったんでしょうな。しかし、……その本の表紙に描かれている肖像画が死ぬほど怖かったんですよ……。別に顔中ケロイドだらけとか、肌が緑色とか、目玉が三つついてるとか、角が生えてる、な～んてことはなく(当たり前ですが)フツーっちゃあフツーのばあさんの顔だったんですが、これがなんか俺の深層心理に訴えかけてきたのか、俺的には異常に怖かったんですよ。……マジでその表紙を見るとションベン漏らしてましたからね。さらには、どんどんどんどんその肖像画への恐怖が増幅していって、遂にはその本の存在自体が怖くなっちゃって、その本が入っている本棚が便所の前にあったんですが、夜中にその本棚の近くに一人でいくのすら怖くて、……よく寝小便をたれておりました……。

　今考えると、たかがばあさんの絵なのになんであそこまで恐怖心を抱いていたのｩ理解に苦しむところがあるんですが、それでも未だに「ヘレン・ケラー」っていう名前を聞くと鳥肌が立ってくるんですよ……。